İngiliz Reuters haber ajansı, Washington Yönetimi'nin F-35 savaş uçağı programı kapsamında Türk pilotlara verdiği eğitimi askıya almayı ciddi olarak düşündüğünü yazdı.
Ajans, haberini Türkiye’nin F-35 programındaki rolüne ilişkin bilgi sahibi iki kaynağa dayandırdı. İsimlerinin gizli kalması kaydıyla Reuters’a konuşan kaynaklar, ABD’nin nihai kararını vermediğini de bildirdi.
Bu gelişme, Türkiye’nin S-400’ler konusunda geri adım atmayacağı yolunda verilen sinyallerin hemen ardından geldi. Milli Savunma Bakanı Hulusi Akar, 22 Mayıs’ta yaptığı bir açıklamada, Türk askeri personelinin S-400’lerin kullanımına ilişkin Rusya’da eğitim almaya başladığını ve Rus personelin de Türkiye’ye gelebileceğini belirtmişti.
Türk pilotlar, F-35 programı kapsamında ABD’nin Arizona eyaletinde bulunun Luke Air Force Üssü’nde eğitim görüyor. Eğitimlerin askıya alınması halinde Türk pilotların ABD’den ayrılıp ayrılmayacağı ya da Türkiye’nin F-35 programındaki geleceğine ilişkin nihai karar verilene kadar üste kalmalarına izin verilip verilmeyeceği ise henüz net değil.
Reuters’ın haberine ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon) ve Dışişleri Bakanlığı’nın pilotlarla ilgili tasarılara ilişkin yorum yapmaktan kaçındı. Fakat Pentagon Sözcüsü Yarbay Mike Andrews, ABD yapımı Patriot hava savunma sistemi satın alınmasına ilişkin Ankara ile görüşmelerin gerçekleştirildiğini bildirdi.